For mange kvinner med brystkreft er kirurgi en viktig del av behandlingen. Noen får fjernet svulsten og beholder brystet, mens andre gjennomgår en mastektomi, der hele eller deler av brystet fjernes. Selv om inngrepet ofte er medisinsk nødvendig, kan det også ha stor betydning for selvbildet, identiteten og følelseslivet.
Når kroppen forandrer seg
Brystene er mer enn bare en del av kroppen.
For mange kvinner er de knyttet til femininitet, seksualitet, identitet og selvbilde. Derfor opplever mange at en mastektomi handler om mer enn kirurgi. Det kan også oppleves som et tap.
Noen beskriver følelsen som om en del av dem selv har forsvunnet. Andre opplever først og fremst lettelse over at svulsten er fjernet.
Begge reaksjoner er normale.
Det finnes ingen riktig måte å oppleve en mastektomi på.
Følelser etter operasjonen
Etter operasjonen kan mange ulike følelser oppstå.
Noen kjenner på sorg over forandringen i kroppen. Andre opplever sinne, frykt eller avsky. Enkelte blir overrasket over hvor sterkt de reagerer, mens andre føler at de tilpasser seg relativt raskt.
Følelsene varierer fra person til person.
Det viktigste er å gi seg selv lov til å kjenne det man kjenner, uten å presse seg til å være positiv eller takknemlig hele tiden.
Selv om behandlingen har vært vellykket, kan det fortsatt være smertefullt å miste en del av kroppen.
Å bli kjent med kroppen på nytt
Tilpasning tar tid.
Mange kvinner forteller at de i begynnelsen unngår speilet eller synes det er vanskelig å se på arret.
Dette er forståelig.
Etter hvert kan det være nyttig å nærme seg den nye kroppssituasjonen gradvis. Noen foretrekker å ta små steg og bruke tid på å bli fortrolige med forandringene før de viser kroppen til andre.
Målet er ikke å tvinge fram aksept, men å gi seg selv mulighet til å bli kjent med kroppen slik den er nå.
Mange kvinner opplever at det er vanskelig å se på arret etter operasjonen. I slike tilfeller kan det hjelpe å nærme seg situasjonen gradvis.
Noen begynner med korte øyeblikk foran speilet og øker eksponeringen etter hvert som de føler seg klare.
Dersom sterke følelser oppstår, er det ofte nyttig å gi dem litt tid i stedet for å avbryte øvelsen umiddelbart.
Målet er ikke å tvinge fram aksept, men å gi kroppen og følelsene mulighet til å venne seg til den nye situasjonen.
Parforhold og nærhet
Mange er bekymret for hvordan partneren vil reagere.
Det er vanlig å frykte at man skal bli mindre attraktiv eller at forholdet skal forandre seg.
I praksis viser det seg ofte at partneren er mindre opptatt av det fysiske tapet enn kvinnen selv er. Samtidig kan partneren være usikker på hvordan han eller hun best kan vise støtte.
Derfor kan åpen kommunikasjon være viktig.
Det er lov å fortelle hva man trenger, hva man er redd for, og hva som føles vanskelig.
Seksualitet etter mastektomi
Mastektomi kan påvirke seksualiteten på flere måter.
For noen handler det om kroppsbilde. For andre handler det om redusert lyst, usikkerhet eller frykt for hvordan partneren ser på dem.
Samtidig er seksualitet mer enn kroppsdeler.
Nærhet, trygghet, berøring og følelsesmessig kontakt kan fortsatt være viktige kilder til intimitet.
Mange opplever at seksualiteten gradvis finner nye uttrykk etter behandlingen.
Rekonstruksjon eller ikke?
Noen kvinner velger brystrekonstruksjon.
Andre velger å leve uten.
Begge valgene er like legitime.
For enkelte er rekonstruksjon viktig for å føle seg mer som seg selv igjen. Andre ønsker ikke flere operasjoner eller føler ikke behov for å gjenskape brystets tidligere utseende.
Det finnes ingen løsning som passer for alle.
Det viktigste er at beslutningen tas ut fra egne ønsker og behov, ikke ut fra andres forventninger.
Når behandlingen påvirker armen
Noen kvinner får også fjernet lymfeknuter i forbindelse med operasjonen.
Dette kan i enkelte tilfeller føre til lymfødem eller redusert bevegelighet i skulder og arm.
Fysioterapi, tilpasset trening og oppfølging fra helsepersonell kan ofte bidra til å redusere plagene og forbedre funksjonen.
Hvordan kan familie og venner hjelpe?
Mange pårørende ønsker å hjelpe, men vet ikke alltid hvordan.
Ofte er det viktigste ganske enkelt å være til stede.
Å lytte uten å bagatellisere. Å tåle at kvinnen er lei seg, sint eller redd. Å respektere at hun trenger tid.
Kommentarer som:
«Du burde være glad for at operasjonen gikk bra.»
eller:
«Du kan jo bare få rekonstruksjon.»
er som regel velment, men hjelper sjelden.
De fleste trenger først og fremst å føle seg forstått.
Det finnes ikke én riktig måte å håndtere dette på
Noen ønsker å snakke mye om opplevelsen. Andre ønsker å fokusere på hverdagen.
Noen vil se på arret tidlig. Andre trenger mer tid.
Noen velger rekonstruksjon. Andre gjør det ikke.
Det finnes mange måter å leve videre etter en mastektomi på.
Det viktigste er ikke å følge en bestemt oppskrift, men å finne en vei som føles riktig for deg.
Oppsummering
En mastektomi kan påvirke kroppsbilde, identitet, seksualitet og følelsesliv. Samtidig er reaksjonene svært individuelle.
Tilpasning tar tid, og det er normalt å oppleve både sorg, frykt og usikkerhet.
Med støtte, tålmodighet og rom til å finne sin egen måte å håndtere situasjonen på, opplever mange at det gradvis blir lettere å leve med forandringene og finne tilbake til en god livskvalitet.
Legg igjen en kommentar